O maior desafio de qualquer criador ou técnico é elaborar um adequado programa nutricional, balanceando os nutrientes de acordo com as necessidades nutricionais de cada categoria animal (Reprodução, Pré-inicial, Inicial, Crescimento e Manutenção).

Os avestruzes são aves de estômagos simples. Não possuem papo para armazenamento temporário, sendo o proventrículo que assume este lugar. Quando os alimentos se movem no esôfago, entram no proventrículo (estômago glandular), onde sucos gástricos começam a quebrá-los. Posteriormente os alimentos passam no interior da moela (ventrículo) e são quebrados e triturados em partículas finas, com a ajuda de contrações fortes e das pedras. As pedras não são essenciais para quebrar os peletes de rações comerciais, no entanto se recomenda fornecer regularmente para que triturem capins e outros materiais que porventura seja colhido.

Os alimentos entram logo no intestino delgado, onde começa a verdadeira digestão. O intestino absorve grandes proporções de aminoácidos, gorduras, carboidratos solúveis (açúcares), vitaminas, AGV (Ácidos Graxos Voláteis) e a maioria dos minerais. O intestino grosso é três vezes mais largo que o delgado e usa eficientemente o material fibroso. A longitude do intestino grosso é de ritmo lento ao passo de 39 a 48 horas, indicando a capacidade para utilizar rações ricas em fibra.

O sistema digestório dos avestruzes permite uma alta digestão de fibras em relação a outras aves, por isso são consideradas pseudo-ruminantes, assim como coelhos, cavalo e alguns roedores.

Alguns alimentos já são recomendados na criação de avestruzes, no entanto os altos custos inviabilizam a sua utilização. Graças à curiosidade e a dedicação de alguns pioneiros podemos citar alguns exemplos:

a) Forragem verde: Alfafa, Gramíneas, Leucena, Guandu, Sábia/Sansão do Campo;

b) Forragem seca: Fenos em geral;

c) Cactáceas: Palma (miúda, gigante ou redonda);

d) Farelos: Milho, Trigo, Soja, Algaroba;

e) Alimentos de Origem Animal: Casca de ovos, Cascas de ostras;

Os animais, de um modo geral, não aproveitam os alimentos de forma igual. Todos os nutrientes: Carboidratos, lipídeos, proteína, água, etc. são absorvidos de formas diferentes de acordo com a categoria (idade). 

Os avestruzes ao nascer possuem uma reserva nutricional, cheia de energia e anticorpos suficiente para 4 a 6 dias, sendo absorvido mesmo no período quando já estiverem se alimentando. O saco vitelínico deve ser totalmente absorvido para não virar um foco de infecção para doenças e também ao óbito.

A alimentação poderá ser fornecida, no mínimo, duas vezes ao dia e o seu consumo varia conforme a idade, saúde, alimento, clima, etc. os filhotes normalmente comem pouco ao nascer, aumentando gradativamente obedecendo em média de consumo de 3% de matéria seca de alimento por peso vivo por dia em todas as fases, incluindo quando adultos.

No período reprodutivo devemos aumentar a quantidade de proteína nas rações, ficando no mínimo de 14% de PB, além de fornecer uma fonte de cálcio às fêmeas para beneficiar a produção e a calcificação dos ovos.

Devemos evitar mudanças bruscas na alimentação, podendo ocorrer diminuição ou até mesmo parada na postura. Com o agravamento pode ocorre a morte do animal por estresse.

André Carlos Silva Pimentel

Zootecnista